「夜中に子どもが急に耳を痛がって泣き出した」「風邪をひいた後、耳を触りながら不機嫌になっている」――このような経験をされた保護者の方は多いのではないでしょうか。
急性中耳炎は、特に3歳以下のお子さまの約80%が一度はかかるといわれる、非常に身近な耳の病気です。
お子さまの耳の痛みや発熱、聞こえにくさなど、気になる症状がありましたら、豊島区椎名町の中村耳鼻咽喉科医院までご相談ください。

急性中耳炎とは

お子さまが急性中耳炎にかかりやすい理由

お子さまの耳管は大人と比較して太く、短く、傾斜もなだらかな構造をしています。このため、鼻水や鼻の奥の炎症の影響を受けやすく、細菌やウイルスが中耳に到達しやすくなっています。

ご両親がアレルギー性鼻炎などをお持ちの場合、その体質を受け継いでいるお子さまが多く、鼻炎のコントロールが不十分だと中耳炎になりやすい傾向があります。

特に2歳以下のお子さまや早期に卒乳したお子さまは免疫力が弱い傾向にあります。また、託児所や保育園などの集団保育に通っているお子さまは、風邪をもらう機会が多いため、急性中耳炎を繰り返しやすくなります。

急性中耳炎の症状

❶耳の痛み

❷発熱

こちらも急性中耳炎の重要なサインです。
風邪症状に続いて38度以上の高熱が出現した場合、急性中耳炎を疑う必要があります。ただし、すべての急性中耳炎で高熱が出るわけではなく、微熱程度の場合もあります。

❸耳だれ（耳漏）

これは炎症が進行し、鼓膜に圧力がかかって一部が破れ、中耳にたまった膿が外に流れ出ている状態です。
耳だれが出ると、それまでの強い痛みが軽減することがありますが、これは治ったわけではなく、適切な治療が必要です。

❹聞こえの悪さや耳の詰まった感じ

中耳に膿がたまることで、音の伝わりが悪くなるために生じる症状です。
お子さまの場合、呼びかけに反応が鈍い、テレビの音量を上げたがるといった行動で気づかれることがあります。

急性中耳炎の原因

急性中耳炎を引き起こす主な細菌には、肺炎球菌、インフルエンザ菌（インフルエンザウイルスとは別物です）、モラクセラ・カタラーリスなどがあります。
これらの細菌は通常、鼻やのどに常在していますが、風邪などで免疫力が低下したり、鼻炎で鼻水が増えたりすると、耳管を通じて中耳に侵入しやすくなります。

急性中耳炎の治療

• 抗生剤
  細菌感染に対して適切な抗生物質を処方します。
  通常、5日から2週間程度の内服が必要です。炎症の程度によって治療期間が異なりますが、症状が改善しても処方された抗生剤は最後まで飲み切ることが重要です。途中で中断すると、再発や耐性菌の出現につながる可能性があります。
• 消炎鎮痛剤
  痛みや発熱を和らげるための解熱鎮痛剤を併用します。
• 鼻水を抑える薬
  鼻炎の治療も並行して行います。
  抗ヒスタミン薬や鼻汁分泌抑制薬などを用いて鼻の状態を改善することで、耳管の機能回復を促し、中耳炎の早期治癒につなげます。

治療後の経過と注意点

適切な治療を受けた場合、多くの急性中耳炎は5日から2週間程度で治癒します。
痛みや発熱は治療開始後2～3日で改善することが多いですが、中耳の炎症が完全に治まるまでには時間がかかります。
症状が改善したからといって、自己判断で通院や服薬を中止しないことが非常に重要です。
完治を確認するまで治療を継続することで、再発や慢性化を防ぐことができます。

発熱がなく全身状態が良好であれば、入浴は問題ありません。ただし、耳に水が入らないよう注意し、長湯は避けましょう。
治療中はプールや水泳は控えていただきます。完治の確認ができてから再開してください。
発熱がなく全身状態が良好であれば幼稚園・保育園への登園可能ですが、施設の方針に従ってください。

よくある質問