滲出性中耳炎の症状

• 耳がこもる
• 聴こえにくい
• 耳鳴り
• ポコポコ音がする
• 体位により聴こえにくい

上記のような症状が滲出性中耳炎の特徴です。

また、お子様の場合では呼んでも反応しない、テレビに近づいて観る、集中できない、指示にすぐ従えない、等の症状がみられた場合は滲出性中耳炎が疑われます。
これらは、全て鼓膜の奥の「中耳」に体液が貯まったためにおこる症状です。

滲出性中耳炎の原因

外耳道の奥には鼓膜があり、さらにその奥に中耳と呼ばれる空間（中耳腔）があります。
この中耳の中には、鼓膜から振動として伝わった音を、さらに増幅して内耳へ伝えるための小さな骨の構造（耳小骨）が入っています。
これらがきちんと働くためには、この中耳の中に十分に空気が入り、適切な圧が保たれ、換気されている必要があります。
この換気を担っているのが耳管という管で、中耳と鼻の奥の空間をつなぎ、鼻から耳への換気を行っています。
ところが耳管が上手く働かず、換気不足になると、中耳腔は空気不足となり鼓膜がへこんで陰圧になります。ちょうど、ラップをかけて食品を電子レンジで加熱しすぎると、ラップがへこんでしまうような状態です。
この状態が長く続くと、中耳腔内の壁から陰圧に負けて体液が滲みだします。
この滲出液が貯留して音の伝わりが悪くなり、聴こえが低下した状態が滲出性中耳炎です。

耳管が動かなくなる理由

耳管が上手く働かなくなる原因には以下があります。

• 風邪や副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎などで鼻粘膜や耳管周囲が腫れ、鼻水が　まとわりついて耳管そのものが開きにくくなっている。
• アデノイドや腫瘍など、耳管の開口部をふさぐものがある。
• 鼻すすりのクセがあり、中耳腔の空気を自分で鼻側に吸い込んでしまうことで、慢性的に中耳が陰圧になってしまう。
• 老化や疲労、炎症や体重減少により耳管を開閉させる機能が低下している。

診断

当院では、聴力検査やティンパノメトリー、耳管機能検査、中耳ファイバースコープ、鼻咽腔ファイバースコープなどを必要に応じて行い診断します。

滲出性中耳炎の治療

まずは原因となる鼻粘膜の腫れや鼻水があれば、内服薬や点鼻薬を用いて除去に努めます。
風邪であれば風邪の治療を、アレルギー性鼻炎など他の疾患であればその治療を行います。
鼻すすりがある場合は禁止し、こまめに鼻をかむようにします。
お子様は鼻炎が落ち着くと改善する場合も多いですが、改善が乏しい場合やある程度大きなお子様～大人の場合は、鼻から耳へ空気を送る「耳管通気療法」を併用します。
当院では、2週間以上これらの治療を行っても改善傾向が見られない場合、患者様と相談の上、鼓膜に小さな穴を開けて滲出液を除去する「鼓膜切開」を行います。
これにより、浸出液が除去されると自覚症状は劇的に改善しますが、鼓膜にあいた穴は通常１～数週間で閉じて治るため、耳管機能が低下したままだと再発することがあります。
切開後も、鼻炎コントロールや耳管機能の回復に努め、一定期間は治療が必要です。
「鼓膜切開」を何度も繰り返すようなしつこい滲出性中耳炎では、一般的に切開で開けた穴が閉じないようにするチューブを留置することがあります。
こちらも、患者様と相談の上、必要と判断される場合は連携病院に紹介して行います。

滲出性中耳炎は、個人差はありますが数週間から数か月の治療期間を要することが多い疾患です。
再発を防ぐためには、最後まで根気よく治療することが重要です。
大人の方はもちろん、とくにお子様は、内服するだけでなく、週２～３回の通院処置ができると早い改善につながります。優しく励ましながら、一緒に頑張りましょう。

Q＆A

監修